Vann er, ved siden av luft, verdens viktigste ressurs og kilde til liv. Uten vann – intet liv.
Likevel mangler 2,1 milliarder mennesker tilgang til rent drikkevann hjemme. Dette har konsekvenser for helse, utdanning og livskvalitet.
Verdens vanndag eller vannets dag er en FN-dag som markeres 22. mars hvert år for å skape oppmerksomhet om mangel på rent drikkevann.
– Vann er en menneskerettighet, og årets tema er «Leaving no one behind» – ingen skal utelates. Det handler om hvordan vi kan sikre at tilgang på vann, og da rent vann, blir virkelighet for alle, sier stipendiat og universitetslektor Tone Jøran Oredalen ved Institutt for natur, helse og miljø.
Universitetet i Sørøst-Norge (USN) har i mange år vært en viktig bidragsyter i nasjonale og internasjonale forsknings- og utdanningssamarbeid på vann.
LES OGSÅ: Flere studenter velger utveksling
Bidrar til en bedre verden
Vann griper inn i alle livets sider gjennom økonomi, religion, kultur og miljø, helse og teknologi, hvor blant annet etterspørselen etter vannrensing er i sterk vekst internasjonalt.
Ved campus Bø deltar flere forskere og fagfolk i det internasjonale vannprosjektet Waso, som står for Water, Society and Climate Change. USN er en av tre norske partnere, og har ansvar for økologidelen i prosjektet.
– Alt levende trenger rent vann for å overleve. Mange av master- og doktorgradsoppgaver i prosjektet bidrar med konkret kunnskap på – og inn i – ulike prosjekter knyttet til vann, alt fra hydrologimodeller til situasjonen i flyktningleirer, forteller Oredalen, som er USN-koordinator for Waso.
Vannprosjektet involverer elleve partneruniversiteter fra Uganda, Kenya, Etiopia, Sør-Sudan, Sri Lanka, Bangladesh, Kambodsja og Norge.
LES OGSÅ: I jobb like etter studier
Sprer kunnskap om vann
– Det overordnet målet er å bygge kapasitet og kompetanse på vann i de ulike institusjonene og landene. Mange av dem som får utdanning, får senere jobber med vannspørsmål ved universitetene, i forvaltning og regjeringsapparat og kan hjelpe sitt land med å få tilgang på rent og nok vann, sier Oredalen.
Verdens vanndag markeres i Forskningsparken på Blindern i Oslo. Seminaret er den offisielle, nasjonale markeringen av Verdens vanndag. Hit kommer fagfolk og eksperter for å presentere og diskutere årets tema.
Her deles også Norsk juniorvannpris ut etter den nasjonale finalen i juniorvannprisen dagen før. USNs instituttleder Live Semb Vestgarden er representert i juryen, som vurderer alle bidragene til Juniorvannprisen.
LES OGSÅ: Vil at fag skal engasjere