Godt syn er viktig for å nå FNs bærekraftsmål. USN er en viktig samarbeidspartner for å sikre norske barn og ungdommer riktig øyehelse med landets eneste optometriutdanning og etableringen av Senter for bærekraftig omstilling.
Av:
- Professor i optometri og synsvitenskap, Rigmor C. Baraas, Nasjonalt senter for optikk, syn og øyehelse ved Universitetet i Sørøst-Norge.
- Førsteamanuensis i optometri og synsvitenskap, Lene A. Hagen, Nasjonalt senter for optikk, syn og øyehelse ved Universitetet i Sørøst-Norge.
Den 23. juli 2021 vedtok FNs generalforsamling et tillegg til FNs bærekraftsmål som handler om syn og øyehelse. Med dette anerkjenner FN at det å sikre befolkningen godt syn og god øyehelse spiller en sentral rolle for å kunne utrydde fattigdom, bekjempe ulikhet og stoppe klimaendringene innen 2030.
Alle land som er medlemmer i FN, inkludert Norge, har forpliktet seg til å sikre full tilgang til syn- og øyehelsetjenester for befolkningen. Dette betyr en forpliktelse til å gjøre syn og øyehelse til en integrert del av helsevesenet innen 2030. Forpliktelsen innebærer å hjelpe mennesker som lever med synstap eller blindhet som kan forebygges eller behandles.
Helt vanlige synsproblemer, slik som nærsynthet og langsynthet, er synsproblemer som enkelt kan korrigeres med briller og/eller kontaktlinser. Den største andelen av dem som lever med synstap i dag har et helt vanlig synsproblem og kan få godt syn med riktig korreksjon.
Utrolig nok er dette et problem, ikke bare i utviklingsland, men også i det vestlige Europa og i Norge.
Halvparten av elevene i vgs. får ikke nødvendig hjelp
Forskning gjennomført ved USN viser at ukorrigerte synsproblemer er et betydelig problem blant barn og unge i Norge. Norske politikere har en viktig jobb å gjøre, når mer enn halvparten av elevene som har vanlige synsproblemer i videregående skole, ikke får den synskorreksjonen de trenger.
Godt syn er avgjørende for at barn og ungdom skal ha mulighet til å henge med faglig i barne- og ungdomsskolen, for at de skal kunne gjøre de valgene de ønsker når de starter i videregående skole, og for å kunne fullføre videregående skole. Akademiske prestasjoner i barne- og ungdomsskolen gir grunnlaget for å mestre og fullføre videregående skole. Mestringsfølelse, ferdigheter, kunnskap og utdanning henger sammen med både videre levevilkår og langtidshelsen til den enkelte, i alle land i verden - også i Norge.
Barn og unge har en krevende synshverdag
Enhver voksen person som er nærsynt eller har behov for lesebrille/databrille, vet at en ikke kan fungere i dagliglivet uten synskorreksjonen. Det er avgjørende å kunne se godt på lang avstand, og det krever godt syn å sitte i timevis foran en dataskjerm. Barn og unge opplever de samme problemene og har en like krevede synshverdag som de voksne. Skolehverdagen kunne vært enklere for mange barn og unge i Norge, om de hadde hatt den synskorreksjonen de har behov for.
Er ikke nødvendigvis klar over at de har et synsproblem
Når barn eller unge utvikler nærsynthet, skjer det gradvis. Det kan i mange tilfeller gå mer enn ett skoleår før foresatte og/eller lærere forstår at barnet ikke ser hva som står på tavlen. Det tar tid for barnet å forstå at en ikke ser det samme som andre på tavlen eller ser hva som skjer ute i skolegården. Barn og unge som sliter med ukorrigert nærsynthet vil ofte foretrekke å sitte med noe på korte avstander innendørs, fremfor det å være ute.
Barn og unge som har en langsynthet ser godt på avstand, men har ikke nødvendigvis synsutholdenhet på nært hold. Det kan i mange tilfeller gå mange år før foresatte og/eller lærere forstår at barnet ikke har godt nærsyn. Den subtile følelse av ubehag, som kommer med å slite med nærarbeid er lett å skyve unna og vanskelig å beskrive. Kanskje barnet gir uttrykk for at skolearbeid og lesing er kjedelig? Barn og unge som sliter med langsynthet vil ofte foretrekke å være ute og være aktive, fremfor det å sitte med nærarbeid. De kan raskt bli stemplet som en som ikke gidder å gjøre skolearbeid.
Alle barn og unge bør ha lik rett til å se godt
Barn og unge bør ha lik rett til behandling for vanlige synsproblemer, uansett hvor de bor i Norge og uansett hva deres foresatte har råd til eller kunnskap om. For å nå dette målet, må det offentlige helsevesenet i Norge dekke utgifter for barn og unge som har vanlige synsproblemer.
Å bidra med en politikk i tråd med FNs bærekraftsmål bør være på alle politikeres agenda. Det å sikre godt syn og god øyehelse til alle barn og unge i Norge er et enkelt og billig tiltak, som enda ikke har vært prøvd ut. La oss komme i gang.
Referanser
Hagen, L., Gilson, S. J., & Baraas, R. C. (2020). Vision status and reading test results in Norwegian adolescents. Scandinavian Journal of Optometry and Visual Science, 13(2), 2–7.
https://www.sjovs.org/index.php/SJOVS/article/view/120
FNs vedtak: “Vision for Everyone: accelerating action to achieve the Sustainable Development Goals”
https://documents-dds-ny.un.org/doc/UNDOC/LTD/N21/180/60/PDF/N2118060.pdf?OpenElement