Regjeringens forslag til statsbudsjett for neste år gir ingen drahjelp til Universitetet i Sørøst-Norge (USN).
– Budsjettforslaget tar ikke hensyn til at USN har store profesjonsutdanninger fordelt på flere campuser spredt i en stor region. Vi utdanner sykepleiere, pedagoger og andre yrkesgrupper som er avgjørende for at det skal være mulig å opprettholde et velferdstilbud i hele landet. Det er heller ikke tatt hensyn til viktige, men små og sårbare fagmiljøer som optometri, sier rektor Pia Cecilie Bing-Jonsson.
15. oktober la regjeringen Støre frem forslaget sitt til statsbudsjett og nasjonalbudsjett for 2026. Forslaget innebærer en omfordeling av midler til satsinger ved de eldste universitetene, spesielt i Oslo og Trondheim.
Noen lyspunkter
Det er likevel enkelte lyspunkter.
– Det er gledelig at satsingen på arbeidsplassbasert barnehagelærerutdanning videreføres og styrkes, og at opptrapping av tidligere tildelte studieplasser fortsetter, blant annet i Hallingdal, sier Bing-Jonsson.
Arbeidsplassbasert utdanning innebærer at studentene tar utdanning over fire år, samtidig som de er i jobb. Rektor er derimot skuffet over at studieplasser i folkedans trekkes tilbake, og at USN selv må finansiere utdanningen fram til studenter som allerede har begynt, har fullført.
Urolig for studentene
Rektor er urolig for studentenes økonomiske situasjon og boligsituasjonen. Regjeringen har varslet utredninger, men ingen konkrete tiltak, i årets budsjettforslag.
– Det er behov for å bedre situasjonen for studentene nå. Videre utredninger må ikke bli en hvilepute, sier rektor.
– Ikke godt forklart
For økonomidirektør Terje Thomassen er den samlede bevilgningen som forventet, og bekrefter at det ikke må gjøres vesentlige endringer i det foreløpige budsjettet for 2026 som USNs styre vedtok i juni. Han stiller likevel spørsmål ved noen av tallene.
– Størrelsen på trekket som USN har fått, er ikke godt forklart. Vi må gå nærmere inn i grunnlaget for omfordelingen til satsninger i sektoren. Vi har store profesjonsutdanninger og økende forskningsaktivitet finansiert av EU og Forskningsrådet, og det burde tilsi et litt sterkere budsjett for USN, sier Thomassen.