– Bente Monica har vært et omdreiningspunkt for utviklingen av optometrien både i Norge og internasjonalt.
Det sa Jørgen Kjergaard Madsen, leder av Synoptik-Fonden, under utdelingen av prisen.
Skjøvet grenser og banet nye veier
Madsen løftet særlig fram den betydningen Bente Monica Aakre har hatt som faglig leder av optikerutdanningen i Kongsberg:
– Gjennom hele sin karriere har hun jobbet for å løfte optometriutdanningene for at de skal dekke samfunnets og arbeidslivets behov, i tillegg til å holde høy internasjonal akademisk standard. Hun har ikke slått seg til tåls med hvordan ting har vært, men stilt spørsmål, skjøvet på grenser og banet nye veier. Hun har undervist og inspirert studenter og nye generasjoner av optikere.
I begrunnelsen for prisen ble det også trukket fram at Aakre i en årrekke har arbeidet utrettelig for å forbedre optometriutdanningen ved å bygge bro mellom:
- Forskning og praksis
- Utdanning og næring
- Fagmiljøer
– I en tid der helsesektoren er i konstant endring, og hvor kravene til faglighet aldri har vært større, er det viktig å hedre de personer som står ansvarlig for utdanningene, de som tør å ta ansvar, som går foran og som løfter andre med seg. Alt dette vil vi i Synoptik- Fonden hedre deg for i dag. Gratulerer med prisen, avsluttet Jørgen Kjergaard Madsen.
Strålende glad prismottaker
Bente Monica er både strålende glad og litt overrasket over å få denne prisen. Tidligere har prisen gått til øyeleger og forskning. Hun er særlig glad for at prisen denne gangen deles ut for arbeidet med å videreutvikle optikerutdanningene.
– Optikerutdanningene er helt avgjørende for å sikre fondets mål om at flest mulig skal ha best mulig syn gjennom hele livet. Jeg setter derfor stor pris på den anerkjennelsen av dette som ligger i årets prisutdeling.
I sin prispresentasjon understreket hun at det er over to milliarder mennesker i verden som er blinde og svaksynte, og at halvparten av disse kan forhindres med briller og kontaktlinser og/eller enkel oppfølging av øyesykdom. Optikere har en sentral rolle i å forebygge svaksynthet og blindhet i befolkningen.
Bakgrunn for prisen
Bente Monica understreker at mange har vært delaktige i det hun har vært med å skape som instituttleder og fagperson, og som hun antar er bakgrunnen for at hun fikk prisen.
Aakre har vært delvis initiativtaker og alltid en engasjert og aktiv bidragsyter til å:
- Opprette en optikerutdanning i Moldova, finansiert av Senter for internasjonalisering av utdanning
- Etablere Nasjonalt Senter for Optikk, Syn og Øyehelse i Kongsberg
- Harmonisere optometriutdanninger globalt - et Eramsus+ prosjekt med deltakere fra India, Spania, Israel, Storbritannia, Nederland og Norge
- Utvikle flere masterstudier; deriblant en næringsmaster, som nå er revidert til den nåværende master i optometri og synsvitenskap. Her er studenter i jobb under utdanning og klinisk arbeid med pasienter er en sentral del av studiet. Masteren er utviklet for å svare på behov i optometribransjen, og bygger opp under USN sitt mål om å være tett på næringslivet
- Sørge for at USN er akkreditert for Europeisk Diplom i Optometri: det vil si det høyeste nivået for autorisasjon som optikere i Europa, etter European Council of Optometry and Optics sine kompetansestandarder. Norske optikere utdannet 2012 eller senere kan få Europeisk Diplom om de tar første modul av master i optometri og synsvitenskap
Vil bruke prispenger til forskning
Prisen er på 200 000 danske kroner. De kan i utgangspunktet brukes helt fritt, men fortrinnsvis til å fremme øyehelse. Bente Monica er allerede i gang med å tenke på hva hun vil gjøre:
– Jeg vil bruke pengene på noe som bidrar til prisutdelers målsetning: Et så godt syn som mulig hele livet. Jeg planlegger derfor et forskningsopphold ved et universitet hvor de er langt fremme både på forskning og optometriutdanning.