Kristine fra visuell kommunikasjon ved UTS i Sydney

Heisann! Jeg heter Kristine, er 29 år og et godt eksempel på at det aldri er for sent å dra på utveksling! Jeg er født og oppvokst på Hvaler, en liten øygruppe helt ytterst i Østfold, men har siden bodd noen år i både Drammen og Oslo.

Jeg er utdannet lektor og elsket å jobbe som lærer, men noe i meg ville prøve noe nytt. Jeg har alltid vært kreativ og glad i å skape, og går nå mitt siste år på visuell kommunikasjon ved Universitetet i Sørøst-Norge i Drammen. Allerede fra første semester visste jeg at jeg ville ta en del av utdanningen i utlandet. Jeg elsker nye eventyr og muligheten til å vokse og utvikle meg som person. Jeg ønsket å møte nye mennesker, lære mer om en annen kultur – og ikke minst lære mer om meg selv.

Jeg er glad i varmen og havet, så det var ingen tvil om at Australia var førstevalget mitt. Jeg gjorde en del research rundt valgmulighetene i Australia, før jeg bestemte meg for University of Technology Sydney. For meg virket både byen og skolen midt i blinken – storbyliv og lange, hvite strender på ett og samme sted. Skolen hadde i tillegg mange spennende og relevante fag å velge mellom.

Alle blir tatt godt imot, både de nasjonale og de internasjonale studentene. Man får mye informasjon i starten, noe som kan virke overveldende, men man kommer fort inn i det! Det er alltid noen å spørre på campus. Ikke minst hjalp Orientation Week (fadderuka) mye. Her arrangeres det workshops, omvisninger og ulike eventer. Blant annet speed friending var en fin måte å bli kjent med folk på, og gjorde det enkelt å knytte kontakter allerede i første uka. Alle er ivrige på å bli kjent, og alle er i samme båt – å være ny et sted uten å kjenne noen.

I Australia har de også klubber man kan melde seg inn i, og på UTS finnes det over 180 å velge mellom. På O'Day har de stands over hele campus, der de deler ut informasjon, merch og masse «freebies». Det finnes noe for alle. Her kan du finne likesinnede med samme interesser og hobbyer. Jeg meldte meg blant annet inn i Matcha Society, Surfing og Women in Business. I løpet av semesteret arrangerer klubbene ulike aktiviteter og events. All informasjon og påmelding finnes her: https://www.activateuts.com.au.

UTS er stort, med mer enn 20 ulike bygninger å orientere seg i, men de fleste ligger midt i sentrum. Byggene er delt opp etter fagområder, så du har ofte ett sted å forholde deg til. Det er mange steder å sitte og studere, men biblioteket kan fort bli fullt. Nesten hvert bygg har sin egen kafé, og kantinen har et stort utvalg av mat med god kvalitet. UTS har også et eget treningssenter med studentpriser (treningssenter i Sydney er dyrt!). Det finnes også egne hjelpe- og støtteordninger for internasjonale studenter. Jeg anbefaler også å melde seg inn i ANSA, der du kan møte andre nordmenn i Sydney.

Jeg bodde først på hostel rett ved universitetet, fordi jeg ønsket å dra på fysisk visning før jeg skrev under på en bindende leiekontrakt. Det kan være vanskelig å finne et sted å bo, standarden er ofte lavere enn i Norge, og prisene er høye. Studentboligene der nede blir fort fulle, og prisene ligger ofte på linje med det private markedet. Det finnes mange ulike områder å velge mellom, så det kan være lurt å komme ned først og se hvor man trives. Enten det er midt i sentrum, i roligere suburbs eller ved stranden.

Etter et par uker flyttet jeg inn på et rom i Bondi Junction, som ligger midt mellom sentrum (og UTS) og Bondi Beach. Jeg ønsket enkel tilgang til skolen, men ville også bo nær stranden. Herfra går det tog til sentrum på under 15 minutter. Senere flyttet jeg til Coogee Beach, en strand litt lenger sør (og et av mine favorittsteder i Sydney). Der bodde jeg sammen med to andre norske jenter jeg ble kjent med via en Facebook-gruppe for nordmenn i Sydney.

Jeg anbefaler å lage profil på Flatmates, men opplevde selv at det var mer utvalg i ulike Facebook-grupper som postet om utleie. Der kan man også poste innlegg om seg selv og finne andre å bo med.

Prisene i Sydney er ganske sammenlignbare med norske priser. Boligprisene er noe høyere sett i forhold til standarden, mens mat og drikke er noe rimeligere. I matbutikken varierer det, noen varer er betydelig billigere enn hjemme. En avokado koster for eksempel rundt 10 kroner.

Transport er generelt dyrt, men buss er billigere enn tog. I andre byer, som for eksempel Brisbane, er transporten merkbart billigere enn Sydney. Aktiviteter og opplevelser ligger stort sett på samme prisnivå som i Norge.

Jeg vil ikke si at det er store kulturforskjeller mellom Australia og Norge, hvertfall ikke i Sydney. Jeg fikk inntrykk av at de fleste australiere er opptatt av en sunn livsstil, ren mat og trening. Mange står opp tidlig og legger seg tidlig. Noe jeg likte veldig godt! Det er også deilig at engelsk er hovedspråket. Det gjør det lett å bli kjent med folk og ta del i kulturen. Og engelskkunnskapene dine blir garantert bedre!

Australiere er generelt vennlige, utadvendte og hjelpsomme, og genuint interesserte i å bli kjent med deg. Sydney er også en by full av internasjonale mennesker, så du møter folk fra hele verden.

Det kan være verdt å nevne at det faktisk blir kaldt om vinteren i Sydney. Mange (inkludert meg selv) trodde vinteren der nede var som en norsk sommer. Det stemmer ikke helt. På fine dager kan det bli opp mot 20 grader, men kveldene er kjølige. Særlig så langt sør som Sydney.

Jeg tok emnene Creative Advertising, Understanding Digital Audience, Media Influence og Darkroom Photography. Alle fagene var spennende, men jeg skulle gjerne hatt enda flere praktiske fag. Tips: søk så fort søkeprosessen åpner, fagene fylles opp raskt!

Arbeidsbelastningen er omtrent som på USN, men som alltid er det opp til deg selv hvor mye du får ut av det. Det forventes at du leser tekster, jobber med refleksjonsoppgaver eller forbereder deg på andre måter før timen. Jo mer du legger inn, jo mer får du ut av diskusjonene.

I fagene jeg tok var det som regel faste forelesninger (lectures) der emneansvarlig underviste, enten fysisk, digitalt eller som forhåndsinnspilt video. Deretter ble man delt inn i mindre klasser (tutorials), der en lærer hadde tettere interaksjon med studentene. Her kunne vi ha gruppeoppgaver, diskusjon i plenum eller fremføringer. Dette var for å gå dypere inn i stoffet fra forelesningen.

Oppbyggingen er organisert litt annerledes enn i Norge. Det er for eksempel ingen avsluttende eksamen som alene avgjør karakteren din. I stedet brukes et prosentsystem der alt du leverer gjennom semesteret teller med. Arbeidskravene har ulik vekting og summeres til slutt til én samlet prosent som blir karakteren din.

Øverst finner du High Distinction (85–100 %), etterfulgt av Distinction (75–84 %), Credit (65–74 %) og Pass (50–64 %). I følge ChatGPT tilsvarer disse omtrent A, B, C og D/E i det norske systemet. Under 50 % er stryk. Vi fikk beskjed tidlig om at det er svært få som får toppkarakter, og at man ikke burde bli skuffet om resultatet ble litt lavere enn man er vant til hjemme. Men en karakter sier uansett ikke alt om potensialet ditt!! :)

Jeg anbefaler utveksling av hele mitt hjerte, det er det beste jeg har gjort og jeg angrer ikke et sekund. Du vil vokse som person, bli mer selvstendig og oppdage sider av deg selv du ikke visste var der. Og ikke vær redd for å dra alene, mange er i samme situasjon og du finner din plass raskere enn du tror. Du får garantert venner for livet! Og det skader ikke å ha utveksling på CV-en din.

Redd for å se edderkopper og slanger? Det skremmer mange, men stol på meg – alt annet du får se gjør det verdt det. Naturen, menneskene og kulturen er helt unik. Jeg drømmer allerede om å komme tilbake!

Vurderer du å dra til Australia og har spørsmål? Send meg en mail kristine.skinstad@gmail.com eller melding på Instagram: kristineskinstad