Mathilde dro på utveksling til Pacific Lutheran University

Jeg heter Mathilde Patursson og studerer Bachelor i Spesialpedagogikk. Jeg dro på utveksling for å oppleve skole og kultur i et annet land og jeg elsker å reise.

Det var PLU (Pacific Lutheran University), en annen skole i USA eller en skole i Danmark som allerede var godkjent av USN for spesialpedagogikk. PLU har en avtale med USN så jeg trengte ikke betale skolepenger/tuition for å gå på PLU. Det hadde jeg måttet på den andre skolen i USA.

De var super velkomne, vi som er internasjonale studenter fikk komme tidlig og hadde vårt eget opplegg noen dager før resten av førsteåringene kom. Alle har vært snille og hjelpsomme når jeg har trengt hjelp.
Vi hadde orientation week for internasjonale studenter og deretter var det for de som gikk første året sitt på PLU. Vi hadde forskjellige aktiviteter, bli kjent på campus, tur ned til byen og bilde-scavengerhunt. Vi måtte finne ulike steder og ta bilde med «monumenter» eller bygg i bakgrunnen, de som hadde best bilder vant, gruppa mi hadde det så vi vant en PLU bag.

Alle har vært hyggelige og tilbydd seg å hjelpe meg hvis det er noe jeg ikke forstår eller lurer på. Jeg fikk være med en av medstudentene mine hjem for Thanksgiving. Alle er snille og hjelpsomme, og forståelsesfulle for at engelsk ikke er første språket mitt og at jeg kan trenge litt lenger tid på å skrive ned notater eller oppgaver, og til å delta i diskusjoner i klassen.

Det er flere kafeer, en stor kantine og en butikk med matvarer og en butikk med merch for skolen på campus. Jeg syntes alle har vært ganske bra, maten er relativt god. Vi internasjonale studenter har hatt en spøk med at det er god mat til å være i USA, men ikke helt etter hva vi fra Europa ville skryte hjem om. Jeg har for det meste brukt kantina og butikken med matvarer. Kantina har hatt tre måltider hver dag utenom lørdager og søndager, på lørdager har det bare vært lunsj og på søndager har det vært frokost og middag.

Universitetet er et dry campus som vil si at det ikke er lov med alkohol eller "weed" [hasj] og lignende. Noen bygg kan du søke om lov til å ha alkohol inne på rommet ditt. Utenom det så er det ikke lov. Men det er lov å drikke hvis du er utenfor campus-området.

Jeg har bodd i en hybel/dorm på campus, jeg har delt bad og kjøkken med resten som bor i etasjen jeg bor i. Jeg var heldig og fikk rom alene, selv om det var rom for to, jeg betalte litt ekstra for det. Jeg brukte nettsiden og linker jeg fikk i mailer fra PLU for å søke på bolig på campus. Jeg fylte ut et søknadskjema hvor de stilte spørsmål om hvilket bygg jeg kunne tenke meg å bo i og hvilke learning community jeg kunne tenke meg å være i. Det var også spørsmål om gender [kjønn] på de jeg kunne komme til å dele bad med og romkamerat. Det var et spørsmål om jeg måtte ha eget rom, der svarte jeg nei, og et spørsmål om jeg ønsket eget rom, der svarte jeg ja. Som er hvordan jeg endte opp med eget rom.

Jeg fikk svar relativt raskt når jeg hadde søkt. Selv om det er en hybel så føltes det annerledes enn en studenthybel i Norge. Det var mer aktiviteter i bygget for oss som bor der. Det var også sånn at hver etasje hadde en "RA", som har ansvar for etasjen og at alt går bra, og hvis brannalarmen går over hvem som har kommet seg ut og hvem som eventuelt ikke er på campus for å gjøre det lettere for campus safety og brannmenn. De har også hatt noe de kaller "lute connect" som er en samtale med oss i bygget en og en om hvordan vi har det og om vi har noen spørsmål. De har en resepsjon nede i første etasje hvor de sitter på ettermiddagen, så du kan bare snakke med dem om dagen din, spørre om de kan hente en pakke du har fått levert eller se om du har noen brev i postkassa di.

Bolig:
- Studenthybel Norge SSN, eget bad og kjøkken: 5000 kr i måneden ca.
- Dorm USA PLU, delt bad og kjøkken: 3585 dollar for hele semesteret.

Mat på matbutikk: Jeg har ikke handlet noe særlig på matbutikk, den som er på skolen tar "dining dollars" som jeg har allerede betalt for når jeg betalte for hybel osv.

Middag på restaurant: Har ikke vært noe særlig på restaurant mens jeg har vært her, men hvis du ikke velger en superfancy restaurant så er det ca. samme som i Norge.

Drikkevarer: Igjen har for det meste handlet med "dining dollars" og har ikke handlet noe alkohol mens jeg har vært her.

Offentlig transport/Taxi: Buss: Det er to dollar for buss rundt hele Tacoma og det varer i 2 timer, så billigere enn i Norge, noen steder i Norge hvert fall.

Weekendturer (hoteller, tog, osv.): Det varierer hvor langt du reiser, og når du bestiller. Jeg så på togbillett til LA fra Tacoma, det var på 116 dollar en dag, så gikk jeg inn og så senere og da var prisen nede i 74 dollar. Varierer også på hvor lang togturen er, noen varer i tre dager, så da er billetten selvfølgelig dyrere, eller hvis du velger dyrere sete. Men tror det er dyrere enn hva det er i Norge. Jeg endte opp med å betale for et USA rail-pass til 499 dollar for å reise rundt i USA før jeg reiser hjem til Norge. Jeg har 10 togturer i løpet av 30 dager.

Hotell varierer i hvilken by, når og hvor lenge. Jeg har bestilt hostel for det er billigere, og det tror jeg har vært billigere enn hotell i Norge, og/eller ca. samme pris.

Jeg merker ikke noe spesiell forskjell fra Norge, bydelen skolen er i har et rykte på seg om å ikke være altfor bra, men vi mistet ikke strømmen når det var en "bomb cyclone" [en raskt utviklende storm som skjer når atmosfærisk trykk faller minst 24 millibarer over en 24 timers periode]. Skolen er rett ved en militærbase med fly så det har vært litt bråk der. Og det har kommet masse varsler om at folk har knust vinduer på biler for å stjele ting som er i bilen osv. Men siden jeg ikke har bil her så har ikke jeg lagt noe særlig merke til dette.

Hva de kaller sandwich, eks. Bestilte kyllingsandwich i kantina, fikk noe som ligner mer på kyllingburger, smaker fortsatt godt da. De har en relativt stor samling av merch for skolen som du kan kjøpe, klær, bilskilt-holder, nøkkelringer, "lanyards", flasker, kopper, magneter, klistremerker, juletrepynt osv. I noen butikker (Walmart) så har de det amerikanske flagget hengende ned fra taket inne i butikken, flere steder. Det er også bare flere flagg å se når du går rundt i nabolag, om de henger på verandaen, i en flaggstang eller bare i vinduet. Er ikke nødvendigvis bare det amerikanske flagget, er blant annet ulike pride-flagg også.

Det er sånne små ord eller ord du aldri tenker over at du skal bruke på engelsk som har vært i samtaler her, men da har jeg bare brukt google oversetter og det har funket fint om jeg ikke har forklart ordet jeg leter etter. Utenom det syntes jeg det har gått veldig bra med kommunikasjon. Google oversetter ble min bestevenn, men alle hadde forståelse for det.

Lært masse om hvordan skolesystemet og universitet funker her, i tillegg til pensum. Og lært om høytider, Thanksgiving, og hvordan de vennene mine har vokst opp og amerikansk fotball og andre sporter de har her. Har også lært mye om musikk på grunn av jeg ble med i Concert band og fikk oppleve det i USA.

Jeg syntes ikke det var så annerledes fra Norge, og om det var annerledes så var det på en måte jeg allerede forventet. Om det er fordi jeg var forberedt på at alt ikke kom til å være likt, eller om det var fordi jeg hadde sett det i tv-serier og filmer, veit jeg ikke. De lokale advarte meg mot været her i Tacoma, regn, grått og vind. Det var fortsatt varmere enn i Norge og mer som tidlig høst-vær.

Emnene jeg tar:
SPED 307 Foundations of Special Education
SPED 342 Methods of Assessment for Students with Disabilities
SPED 454 Students with Complex Support Needs
GLST 210 Contemporary Global Issues: Migration, Poverty and Conflict

Arbeidsbelastningen:
Vi blir testet mye mer på det vi skal lese til forelesningene, enten med reading reflections eller pop quiz i timen. Flere oppgaver underveis, men mindre oppgaver enn den/de store oppgavene vi har hatt underveis på USN. De har også hatt midterms på skolen, ingen av fagene jeg tok hadde det, men de hadde litt større oppgaver rundt den tiden. Det var kun en pensum bok til hvert fag, men en del artikler vi ble sendt før neste ukes timer som vi må lese til timene.

Hvordan er undervisning og forelesere?
Undervisning/forelesning varer i 1 time og 45 min, vi har som regel en pause inni der ett sted. Så vi har flere fag per dag. Undervisningen er en blanding mellom at foreleser har PowerPoint presentasjon og diskusjon eller andre aktiviteter i timen. Jeg syntes alle foreleserne jeg har hatt har vært veldig flinke og vist hensyn til at engelsk ikke er mitt første språk og at dette er noe helt nytt og annerledes enn det jeg er vant til fra Norge.

Hvordan er det å studere i utlandet versus hjemme i Norge?
Alt er på engelsk, som er litt utfordrende med tanke på at jeg er vant til norsk. Det har vært mer quiz og oppgaver underveis i forhold til i Norge. Det at det har vært flere fag i løpet av en dag er nytt, jeg personlig likte det veldig godt. Spesielt siden jeg hadde en del fritimer mellom fagene mine. Slik at jeg fikk satt meg ned og tenkt over det jeg akkurat hadde lært, før jeg gikk videre til neste time. Jeg hadde også mindre klasser enn det jeg har i Norge, i en av klassene mine var vi seks studenter, og i en annen var vi åtte studenter. Dette gjorde det lettere å delta i klassen i forhold til de klassene hvor vi var 24 eller nærmere 30. Jeg vet ikke hvordan, men noen ganger føltes det som om vi gikk gjennom mer i de korte timene jeg har hatt her enn de lange forelesningene jeg har hatt i Norge. Men det kan være på grunn av at det var mer ny informasjon her.

JA! Det er en spennende, interessant og lærerik opplevelse. Du møter ny kultur og masse nye folk. Du utvikler språk-kunnskapene dine, både i generelle samtaler og i fagene du studerer. Du får oppleve hvordan universitetet er i andre land og hvordan de lærer bort og hvordan oppgaver er. Det åpner et nytt perspektiv på det du lærer og generelle opplevelser. Det er en opplevelse jeg kommer til å huske i alle år og bruke kunnskapen og erfaringene jeg fikk når jeg fortsetter med studiet hjemme i Norge og senere i jobb.

Min Instagram: m_patursson