Anledningen var prosjektet «Lørdagsuniversitetet» som nå er etablert som et fast samarbeid, etter en prøveperiode på Skien bibliotek våren 2019.
Denne høsten skal forskere fra USN møte publikum på fire bibliotek i Buskerud, Telemark og Vestfold. USN har et ønske om å tilby ordningen til enda flere bibliotek i regionen til neste år.
– En del av identiteten vår
Rektor Aasen var den som hadde ideen til Lørdagsuniversitetet, etter å ha vært med på å etablere samme type tilbud på NTNU, i sin tid som dekan der.
– En del av vår identitet er å være tett på Buskerud, Telemark og Vestfold. I tillegg til den regionale forankringen, vil FNs bærekraftsmål legge sterke føringer for USN i tiden fremover. Vi kommer i enda større grad til å fremme bærekraftig samfunnsutvikling, sa Aasen. Han fortalte at universitetet nå er i gang med å revidere strategiene sine, med tyngre vekt på bærekraft.
– Mye av forskningen vår tar tak i veldig relevante problemstillinger, som angår folk flest, sa Aasen.
Forskning i verdensklasse
Han beskrev Lørdagsuniversitetet som en «koblingsboks» ut mot lokalsamfunnene, og en viktig del av USNs samfunnsoppdrag.
Viserektor for forskning, innovasjon og internasjonalisering, Jarle T. Bjerkholt oppfordret bibliotekene til å bruke USNs forskere, og gikk gjennom de faglige satsingene til alle fire fakultetene.
– På mange fagområder har vi verdensledende forskning, sa Bjerkholt .
Et demokratiprosjekt i bibliotekene
Biblioteksjef ved Tønsberg og Færder bibliotek, Tone Moseid mente Lørdagsuniversitetet går rett inn i regjeringens "Nasjonal bibliotekstrategi 2020-2023", der bibliotekene utvikles fra litteraturhusbibliotek til demokratibibliotek.
– Det handler om å formidle kunnskap som kan skape forståelse blant brukerne våre for hvorfor ting er som de er, og det er noe helt annet enn å bare få informasjon. For oss er dette en vinn-vinn situasjon. Det er også veldig bra med samarbeid på tvers av kommuner og fagfelt, sa Moseid.
– Dette er en ordentlig godteriposer for oss, og jeg får veldig lyst til å jobbe sammen med dere på andre prosjekter også, sa biblioteksjef Henriette Stoltz fra Skien bibliotek.