– Dagen i dag har en ambisiøs, men nødvendig tittel: «Sammen om fremtidens løsninger - økt konkurransekraft og samfunnsutvikling gjennom forskning og innovasjon», sa Pia Bing-Jonsson, rektor på Universitetet i Sørøst-Norge (USN) da hun åpnet en fullbooket konferanse på campus Vestfold mandag.
Sammen med Innovasjon Norge og Forskningsrådet inviterte USN til en møteplass for regionen der aktører fra næringsliv, offentlig sektor og akademia var samlet for å bli inspirert til samarbeid.
Forholdene var lagt til rette for nye, fruktbare prosjekter for de rundt 200 deltakerne. Det var satt av tid til informerende foredrag om støtteordninger, inspirasjon fra suksesshistorier – og ikke minst til matnyttig mingling. Praten gikk livlig mellom sesjonene på programmet.
– Alle vi som er her har én ting felles: Vi tror på kunnskap som drivkraft for samfunnsutvikling, sa Heidi Ormstad, viserektor for forskning, bærekraft og nyskaping.
LES OGSÅ: Dette er USNs strategiske forskningsområder
Uformelle møteplasser
Universitetet i Sørøst-Norge har gode ordninger for bedrifter og virksomheter som ønsker å hente inn forskningsbasert kunnskap. Flere fortellinger om nærings- og offentlig sektor-ph.d-løp viste hvordan slike samarbeid kan bidra med forskning samfunnet trenger.
– Da kan virksomheten selv bestemme forskningsspørsmålet, ikke bare bli forsket på fra utsiden, sier Marta Husa, rådgiver i Forskningsrådet.
Hun var på plass for å informere om ordningene. Det samme var Rune Groven fra samme organisasjon, som gjorde det klart at han sitter på en stor pengesekk med midler til gode prosjekter.
– Vi i Forskningsrådet leter etter de beste prosjektene som kan hjelpe oss i å redde verden – litt. Så finn gode partnere, planlegg godt og send en søknad, oppfordret han.
Forskningsrådet hadde stand i gangen på USN, ved siden av Innovasjon Norge, informasjon om diverse forskningsprosjekter ved universitetet og andre aktører. Her ble det vrimling og nettverking i tiden mellom foredrag, som foregikk i parallellsesjoner basert på tema.
LES OGSÅ: EU-millioner til forskning på mer bærekraftig landbruk
Ny kunnskap til samfunnet
I sesjonen om innovasjon i offentlig sektor fortalte Jan-Eilert Pedersen om sin nylig
godkjente søknad på en offentlig ph.d. i samarbeid mellom Notodden kommune og USN. Temaet er overordnede behandlingsplaner på sykehjem. Et område han har personlig erfart at det mangler kunnskap om.
– En doktorgrad på dette gir kommunen kompetanse på høyeste nivå. Da kan vi ikke bare anvende kunnskap, men også bidra til å utvikle den, fortalte Pedersen i sin presentasjon.
Veileder Linn Hege Førsund var også entusiastisk på prosjektets vegne:
– Her kan vi bidra til å skape noe i kommunen som har nasjonal overføringsverdi - hvor kult er ikke det?
LES OGSÅ: Fire nye doktorgrader i næringsliv og offentlig sektor
Speed-date en forsker
Konferansen kjørte også speeddate der deltakerne kunne møte en forsker. Administrerende direktør Eirik Malterud i Hyrex benyttet sjansen, og fikk en date med førsteamanuensis i elkraftteknikk, Thomas Øyvang.
– Dette er en spennende mulighet til å snakke med en forsker uforpliktende på tomannshånd. Målet mitt er å se om vi kan finne en løsning på en konkret utfordring i selskapet, eller sette i gang et prosjekt, sier Malterud.
– En date handler om å bli kjent med hverandre, lufte ideer og teste om noen kan utvikles til et forsknings- eller innovasjonsprosjekt, eller andre typer løsninger. Det gir også mulighet til å diskutere hvilke støtteordninger som finnes og hva som er smartest å gjøre videre, sier Øyvang.
Hva som kom ut av denne, og de andre, møtene denne dagen, gjenstår å se. Viserektor for forskning på USN var optimistisk:
– Vi har det vi trenger for at vi kan og bør bli skikkelig gode: Engasjerte mennesker i ulike sektorer, sterke fagmiljøer og gode virkemidler. Ikke minst har vi et samfunn som trenger det vi kan bidra med, sier Heidi Ormstad.
LES OGSÅ: Sammen for energi, klima og miljø