– Dette er gøy og vi er utrolig glade og stolte. Etter seks intense dager med tekniske utfordringer, værkamper, semifinaler og finaler, endte vi på pallen.
Det sier hele studentgjengen i Navier USN via prosjektlederne Erik Steigen og Qendresa Krasniqi. De er svært fornøyde med Navier USNs imponerende 2.-plass i verdens største studentkonkurranse for autonome sjødroner.
Studentene har nettopp kommet hjem fra Florida i USA hvor de deltok i RoboBoat 2026. Her konkurrerte de med sjødronen Triton mot noen av verdens sterkeste studentmiljøer innen autonomi og robotikk.
Avansert teknologi utviklet av studenter
RoboBoat samler studentlag fra hele verden som designer, bygger og programmerer autonome robotbåter, såkalte overflatefartøy (Autonomous Surface Vehicles – ASV).
I år deltok rekordmange lag, 36 lag fra 10 nasjoner.
– Nivået var skyhøyt. Her deltok både helt ferske lag for konkurransen og lag som har vært med og vunnet mange år på rad, forteller Erik.
Selv om båtene i RoboBoat ikke er store, er teknologien avansert. I konkurransen skal studentene navigere sjødronen gjennom krevende oppgaver på vannet. Sterk vind, lave temperaturer og vanskelige vannforhold krevde at lagene over hele arenaen måtte kalibrere og tilpasse seg.
– Det ble like mye en test av motstandskraft og beslutningstaking som av teknisk ytelse. Fra tidlige kamper på vannet, til å tilpasse seg de tøffeste vindforholdene, til å levere når det betydde mest. Vi stolte på prosessen og ga ikke opp, oppsummerer Erik.
Han utdanner seg til elektroingeniør med spesialisering som kombinerer elektroautomasjon og robotikk, og har hovedansvar for den tekniske utviklingen av sjødronen.
– Vi visste at kvalifisering til finalen ville kreve full innsats. Vi startet og sikret oss en plass i finalen med den nest beste plasseringen i runden, og gikk videre som ett av fem lag, forteller Qendresa.
Hun studerer bachelor i økonomi og ledelse og har overordnet ansvar for struktur, fremdrift og markedsføringsdelen. At det ble sølv, ser Navier USN på som en bekreftelse på at de nå tilhører verdenstoppen.
– Å komme på andreplass i en konkurranse som dette viser at vi er helt der oppe. Det er resultatet av enorm innsats, godt samarbeid og at alle trekker i samme retning, sier Qendresa.
Får kompetanse utenom studiet
Navier USN er en studentorganisasjon ved campus Vestfold. Teamet består av studenter fra flere studieretninger som sammen designer og bygger autonome sjødroner, med Kongsberg Gruppen som hovedsponsor.
– For Navier USN ble RoboBoat en uke der både teknologi, samarbeid og mental styrke ble satt på prøve. De siktet på pallplass som mål, og å kapre andreplassen er en bragd vi alle er utrolig stolte av, sier prosjektutvikler Markus Marstad.
Han var selv med i Navier USN som student i økonomi og ledelse, og fikk muligheten til å fortsatte i organisasjonen som prosjektutvikler. Der bidrar han til å holde hjulene i gang og fungerer som en viktig støttespiller for dagens medlemmer og nye studenter som kommer inn i teamet.
– I Navier lærer studentene enormt mye utenfor eget studieprogram, og de knytter verdifulle kontakter med bedrifter og samarbeidspartnere. Samtidig blir de kjent med nye medstudenter de ellers kanskje ikke ville møtt, har det sosialt og gøy sammen, sier han.