Nylig delte Forskningsrådet ut totalt 1,24 milliarder kroner gjennom den nasjonale satsingen på forskningsinfrastruktur.
Pengene er fordelt på 18 prosjekter som skal oppgradere og utvikle laboratorier, databaser og avansert forskningsutstyr for å styrke norsk forskning og innovasjon.
Universitetet i Sørøst-Norge (USN) deltar i to av prosjektene som har fått støtte.
Nytt avansert utstyr til renrom
Ved campus Vestfold skal renrommet oppgraderes med nytt, toppmoderne utstyr til en verdi av anslagsvis 30 millioner kroner.
Renrommet er et spesiallaboratorium som er ekstremt rent for støv og partikler, noe som er nødvendig når forskerne utvikler komponenter i mikroskopisk skala. Selv om teknologien er nesten usynlig for øyet, kan den etter hvert finne veien inn i produkter og løsninger som påvirker både samfunnet og folks hverdag.
Satsingen er knyttet til NorFab, det nasjonale nettverket for mikro- og nanoteknologi. Her samarbeider USN med NTNU, Universitetet i Oslo og SINTEF om avanserte laboratorier og forskningsutstyr.
NorFab-nettverket fungerer som en nasjonal deleordning der forskere, forskningsinstitutter og bedrifter fra hele landet får tilgang til kostbart spesialutstyr og laboratorier som få aktører ville hatt mulighet til å bygge opp alene. Infrastrukturen brukes blant annet til forskning og utvikling innen sensorteknologi, helse, industri, energi og forsvar.
Forskning på universets minste byggesteiner
Det andre prosjektet USN deltar i og som har fått støtte fra Forskningsrådet, er knyttet til Den europeiske organisasjonen for kjerneforskning (CERN) i Sveits.
Her ligger verdens største partikkelakselerator, Large Hadron Collider (LHC), som brukes til forskning på universets minste byggesteiner. Sammen med Universitetet i Bergen, Universitetet i Oslo og Høgskulen på Vestlandet har USN fått støtte til å videreutvikle Norges bidrag til partikkelforskningen ved CERN.
Satsingen skal sikre at norske forskningsmiljøer fortsatt kan bidra til forskning i verdensklasse, samtidig som den bygger kompetanse innen avansert teknologi, databehandling og internasjonalt forskningssamarbeid.