Disputas: Thea Lucia Sauro Indrebø

Thea Lucia Sauro Indrebø skal forsvare avhandlingen sin for graden philosophiae doctor (ph.d.) ved Universitetet i Sørøst-Norge. 

Hun har fulgt doktorgradsprogrammet i teknologi ved fakultet for teknologi, naturvitenskap og maritime fag, institutt for prosess-, energi- og miljøteknologi.

Alle interesserte er velkomne til å følge prøveforelsningen og disputasen.

• Lenke til avhandling kommer

Sammendrag

Avløpsslam er restproduktet som blir igjen etter rensing av avløpsvann. Det blir ofte sett på som et avfallsproblem, men Thea Indrebøs doktorgradsarbeid viser at slam også kan brukes til gjenvinning av energi gjennom biogassproduksjon og pyrolyse. Samtidig peker arbeidet på noen viktige miljøutfordringer.

Studien har undersøkt en løsning der slam først brukes til å produsere energi i form av biogass. Restene fra denne prosessen blir deretter varmebehandlet uten oksygen, en metode som kalles pyrolyse. Dette skaper gass og væske som kan brukes til energiformål.

Indrebø har spesielt undersøkt om en del av pyrolysevæsken, kalt APL, kan føres tilbake til biogassprosessen for å øke produksjonen av metan. Resultatene viser at dette er mulig. I ett av systemene fungerte prosessen stabilt med full tilbakeføring av APL. I et annet system ble APL også omdannet til metan, men mengden av APL som måtte tilsettes ble for stor til at systemet tålte det i løpet av studien.

Forskningen hennes viser også at APL påvirker mikroorganismene som produserer biogass. Prosessen blir mer krevende, og dannelse av ammoniakk kan hemme produksjonen. Samtidig tyder analysene på at mikroorganismene kan tilpasse seg over tid dersom prosessen styres godt.

Et viktig funn er at mer energiproduksjon ikke nødvendigvis gir bedre miljøeffekt. Selv om resirkulering av APL fører til økt metanproduksjon og bedre klimaregnskap, kan det også øke risikoen for forurensning i ferskvann på grunn av miljøgifter som PFAS og PAH.

Avhandlingen konkluderer med at den beste løsningen er å pyrolysere biogassrestene uten å kondensere pyrolysegassen til væske. Dette gir en god balanse mellom energiproduksjon, klimaeffekt og kontroll med forurensning.

Thea Indrebøs forskning viser at avløpsslam ikke bare er et restprodukt, men også en potensiell ressurs. Den omhandler hvordan noe vi vanligvis ser på som avfall, kan bli en del av framtidens energisystem, men også om hvor viktig det er å gå varsomt fram. For skal vi lykkes med å gjøre avfall til verdi, må det skje på en måte som tar hensyn til både klimaet, naturen og livet i vannet rundt oss.