Karianne Nyheim Stray har gjennnomført fire år med kombinasjon av praksis og forskning, her deler hun sine erfaringer.
Jeg har nylig fullført en fireårig Offentlig sektor-ph.d. (OFFPHD) ved Universitetet i Sørøst-Norge (USN) der jeg kombinerte 25 % som IA-rådgiver i Nav Øst-Viken med 75 % forskningsarbeid. Denne kombinasjonen ga meg en unik mulighet til å forske på problemstillinger jeg hadde møtt i arbeidshverdagen.
Doktorgradsarbeidet mitt har tittelen: Den norske arbeids- og velferdsforvaltningen (Nav) sitt arbeid med oppfølging av sykmeldte arbeidstakere. Ny kontekst – nye roller? Jeg så spesielt på NAV-veileders skjønnsvurderinger av sykmeldtes arbeidsevne i denne oppfølgningen.
Hvorfor valgte jeg en offentlig sektor-ph.d.?
I et samfunnsperspektiv er det avgjørende å forske på offentlige tjenester. Da disse er en så sentral del av så mange menneskers liv, er det viktig at tjenestene som gis er av høy kvalitet samtidig som de oppleves rettferdige for den enkelte og er bærekraftige for velfertdsstaten. For meg personlig var det spennende å få anledning til å dypdykke i problemstillinger jeg hadde møtt på i arbeidshverdagen min gjennom flere år. Mange sykemeldte og deres arbeidsgivere hadde veldig ulike erfaringer fra møter med Nav. Dette ble utgangspunktet for forskningen min.
Fordeler og utfordringer med OFFPHD-modellen
Å være forsker midt i eget praksisfelt gir både muligheter og utfordringer.
- Fordeler:
- Lett tilgang til feltet og relevante informanter.
- Kunnskap om konteksten gjorde meg til en kompetent samtalepartner.
- Utfordringer:
- Utfordrende å bevare kritisk distanse.
- Risiko for å tolke informantenes utsagn gjennom egne erfaringer.
Transparens i forskningsprosessen og systematisk refleksjon over min interne posisjon ble derfor helt sentralt. Her var doktorgradsprogrammet Personorientert helsearbeid og forskerskolen PROFRES uvurderlige. Diskusjonene med andre offentlig sektor-forskere ga stor verdi. Vi hadde stort utbytte av å diskutere hvordan vår rolle som intern forsker påvirket resultatet av forskningen vår.
Hva lærte jeg?
Mye av den akademiske litteraturen og vitenskapsteorien var ny for meg, og det var uvant å utforske organisasjonen min i lys av teoretiske perspektiver. Men det var også utrolig givende fordi doktorgradsarbeidet ga rom for lengre tanker og konsentrert arbeid enn jeg hadde i min tidligere rolle som IA-rådgiver. Jeg kan virkelig anbefale å ta en offentlig sektor-ph.d., både for egen utvikling og for å bidra til kunnskap som styrker offentlige tjenester.
En døråpner til ny karriere
Etter at jeg disputerte i september 2022, jobbet jeg som postdoktor i forskningsprosjektet Migrant Work Inclusion frem til september 2025.
Fra 1. oktober 2025 har jeg startet som førsteamanuensis ved Institutt for helse-, sosial- og velferdsfag på Fakultet for helse- og sosialvitenskap ved USN. Her skal jeg fortsette å undervise og forske på velferdstjenester som kan bidra til å bygge bro mellom arbeidsliv og akademia. Jeg ser frem til mange nye og spennende oppgaver i denne rollen!