Under en samtale på Innsikt-konferansen 3. juni, sa Thorsen at demokratiet må være årvåkent.
– Et demokrati som tror at alt ordner seg av seg selv, vil ikke overleve. Vi må aktivt begrense antidemokratiske krefters innflytelse i det offentlige ordskiftet, sa Thorsen, i samtale med Karianne Braathen, næringspolitisk leder hos Næringsforeningen i Drammensregionen.
Samtalen tok utgangspunkt i hvordan Drammen henger sammen med resten av Norge og verden, og hvordan unge i dag opplever en virkelighet preget av kriser og usikkerhet.
Ifølge Dag Einar Thorsen har dagens unge vokst opp i en tid uten den stabile framgangen tidligere generasjoner tok for gitt.
– Troen på fremtiden er i ferd med å svikte. For bare noen år siden trodde unge at hardt arbeid ville gi resultater. Nå ser vi en økende pessimisme og et alvor som preger hele generasjonen.
Braathen stilte spørsmål ved hvordan samfunnet skal møte denne utviklingen, og hva som må til for å bevare demokratiet.
Thorsen pekte på farene ved å tolerere intoleranse. Han viste til den norske grunnloven, som allerede setter grenser for ytringsfriheten der den truer demokratiet.
– Hvis vi tillater ekstremistiske og antidemokratiske verdier å spre seg fritt, risikerer vi at demokratiet blir undergravd innenfra. Ytringsfriheten er ikke en selvmordspakt – den er et verktøy for å sikre et åpent og fritt samfunn.
