Olje- og energiminister Tina Bru uttalte at karbonfangstanlegget som planlegges i Telemark kan bli det største klimaprosjektet i norsk industri noensinne. Karbonfangst- og lagring skal bli en stor del av den norske klimaløsningen.
I nærmere 20 år har forskere ved USNs institutt for prosess- energi og miljøteknologi (PEM) og institutt for elektro, IT og kybernetikk (EIK) forsket på karbonfangst, med fokus på ulike industriprosesser, deriblant sementproduksjon.
– Vi er mange som har forsket lenge på fangst av CO2-utslipp, men når man nå har gitt klarsignal for bygging, er vi over i en ny fase. Og det at Norcem i Brevik skal realisere dette, kan bety at CO2-fangst rulles ut globalt. Nå kommer verden til å se til Brevik. Dette har helt klart en svært positiv miljøside, men i tillegg innebærer det forretningsmuligheter for norsk industri, sier dekan Morten Christian Melaaen ved USN fakultet for teknologi, naturvitenskap og maritime fag (TNM).
LES OGSÅ: Næringsnyttige doktorgrader i 25 år
Potensialet for CO2-fangst er stort
Sement er et veldig viktig bygningsmateriale, men har også betydelige CO₂-utslipp.
– Dette skyldes for en stor del utslippene fra kalksteinen som benyttes som råmateriale i prosessen. Sementindustrien har ikke noe valg, den må faktisk slippe ut CO₂. Derfor er det så viktig at man nå har kommet opp med en verdikjede for fangst, transport og lagring, sier PEM-instituttleder og professor Lars Erik Øi.
Lars-André Tokheim, professor i prosessteknologi og tidligere prosess- og miljøsjef ved Norcem i Brevik, har samarbeidet tett med Norcem om CO2-fangst siden han begynte ved USN i 2006.
– I Norge står sementindustrien for om lag 3 % av CO2-utslippene, men globalt er utslippene langt høyere, de står for om lag 7-8 % pga. den store byggevirksomheten i blant annet Asia. I Norge er det kun to sementfabrikker, men i verden fins det 2900 av dem. Dette sier noe om potensialet for CO2-fangst i denne bransjen, sier Tokheim.
Lars Erik Øi forklarer hvordan vi fanger CO2 på "mini-karbonfangst-anlegget" på USN.
USN-studentene har vært med på reisen
Studentene på både bachelor-, master- og doktorgradsnivå deltar aktivt i forskningen på CO2.
– Studenter har gjort beregninger og simuleringer, og de har vært med på å bygge opp testrigger og eksperimentelle fasiliteter som er støttet av næringslivet, forteller dekanen. - Dette er langsiktig arbeid, og vi er nå i gang med forskning på prosesser som kanskje ligger 15-20 år frem i tid.
Masterstudent Emmy Kristine Rustad har nok truffet med samfunnsrelevans på masteren hun nå tar i prosessteknologi ved USN.
– Den masteren jeg tar, er nok veldig forberedende til den industrien som nå bygges opp på Norcem. Dette kan være starten på en ny måte å ha prosessindustri i Norge.
LES OGSÅ: Forbereder grønn sementproduksjon