En ny avtale er signert mellom Universitetet i Sørøst-Norge (USN) og Fagskolen Vestfold og Telemark (FVT). Intensjonsavtalen markerer starten på et tettere samarbeid mellom institusjonene og et viktig skritt mot å bygge broer i utdanningssystemet.
Målet er å utvikle utdanningstilbud som i enda større grad dekker regionens kompetansebehov fremover.
– Dette er en avtale jeg er glad for. Sammen med Fagskolen kan vi koble akademisk og yrkesfaglig kompetanse på nye måter, og styrke vår rolle som universitet med tydelig arbeidslivsrelevans, sier USN-rektor Pia Cecilie Bing-Jonsson.
Avtalen ble signert på campus Vestfold 22. oktober, med representanter fra begge institusjoner til stede.
– Vi ønsker å være en tydelig og betydelig kompetanseaktør, og avtalen gir oss en konkret arena for samhandling med universitetet. Vi ser store muligheter for å utvikle fleksible og praksisnære utdanningstilbud der vi anerkjenner hverandres kompetanse, sier FVT-rektor Marit Hagen Øygarden.
LES MER: Samarbeide med universitetet
Felles mål og verdier
Fra før har USN en tilsvarende avtale med Fagskolen Viken, og samarbeider dermed nå med begge offentlige fagskolene i USNs region. Samarbeidet skal bidra til å skape bedre overganger mellom utdanningsnivåene og tilrettelegge for livslang læring i regionen.
Under signeringen mellom USN og FVT la rektorene vekt på at utdanningsinstitusjonene deler mange mål og verdier, noe de kan bygge videre på når avtalen følges opp med konkrete tiltak.
Universitetets hovedprofil er profesjonsrettete, arbeidslivsorienterte og samfunnsrelevante utdanninger. Både forskning og utdanning kjennetegnes ved tett samspill med samfunns- og arbeidsliv i regionen.
FVT skal være en ledende aktør innen høyere yrkesfaglig utdanning, og tilbyr fleksibel etter- og videreutdanning gjennom hele yrkeskarrieren.
Begge institusjoner har omfattende teknisk utstyr, laboratorier og simulatorer som brukes i undervisningen, og de ønsker å finne løsninger for bedre deling og utnyttelse av ressursene.
– Intensjonsavtalen bygger videre på et samarbeid vi allerede har gode erfaringer med. Behovet for utdanninger som kombinerer teori og praksis er tydelig, særlig innen teknologi, oppvekst, helse og grønn omstilling. Samarbeidet med Fagskolen gir oss en god plattform for å utvikle slike tilbud, sier Bing-Jonsson.
Fagskolen er nabo til USN med lokaler på campus Vestfold i Horten og campus Porsgrunn på Kjølnes. Samarbeidet gir også FVT mulighet til å dra nytte av forskningen ved universitetet, samtidig som utdanningsinstitusjonene står sterkere sammen når de søker ekstern finansiering for prosjekter og utdanningstilbud.
– Sambruk av teknisk utstyr og deling av undervisningskompetanse gjør det mulig å tilby mer kostnadseffektiv, praksisnær undervisning, hybrid undervisning og flere praksisnære caser i utdanningene, sier FVT-rektoren.
LES OGSÅ: USN og Fagskolen Viken inngår samarbeidsavtale
Stor investering i maritim utdanning
Avtalen innebærer også en betydelig investering fra Fagskolen i USNs forskningspark på campus Vestfold, som huser en simulatorpark i verdensklasse ved Institutt for maritime operasjoner. Investeringen gjelder utdanningsutstyr til en verdi av 2,66 millioner kroner, finansiert gjennom tildeling fra HK-dir.
– Dette gir oss en fantastisk mulighet til å styrke både undervisningen og forskningen vår. Vi ser særlig frem til å utvikle løsninger for felles bruk av simulatorutstyr, deling av undervisningskompetanse og faglig utveksling mellom ansatte, sier instituttleder Tor-Inge Myklebust Lie.
Avdelingsleder Morteza Shabani ved avdeling for maritim utdanning hos FVT fremhever samarbeidet som en mulighet for å styrke kompetansen i en bransje i stor utvikling.
– Den maritime bransjen står overfor økt behov for spesialisert kompetanse, særlig innen autonom teknologi. Vi ser frem til å jobbe videre sammen med USN for å utvikle utdanningstilbud som gjør oss i stand til å utdanne fremtidens maritime personell, sier Shabani.
LES MER: Ta en maritim utdanning
Et samarbeid med nasjonal betydning
Den nye intensjonsavtalen mellom USN og FVT kommer samtidig som debatten om fagskolenes rolle i høyere utdanning. Flere fagskoler ønsker å kunne bruke betegnelsene bachelor og master på utdanningene sine.
USN-rektoren ser på fagskolene i regionen som naturlige samarbeidspartnere fremfor konkurrenter.
– Fagskolene har en viktig plass i utdanningssystemet. De er raske til å svare på endringer i arbeidslivet og tett koblet til praksisfeltet. De er samarbeidsaktører vi kan lære av og utvikle oss sammen med, sier Bing-Jonsson.
FVT-rektoren peker på at ny stortingsmelding om fagskolene legger opp til å styrke fagskolene med økt finansiering, større fleksibilitet og mulighet for høyere nivåer.
– Avtalen med USN gir oss et godt utgangspunkt for å utvikle utdanningstilbud og kompetanse i tråd med de nye rammene, sier Hagen Øygarden.
LES OGSÅ: Ingen drahjelp i statsbudsjett for USN