– Jeg vil gjøre ledelse mer menneskelig

Tom Karp er professor i ledelse ved Universitetet i Sørøst-Norge. Han startet sin akademiske karriere relativt sent, etter mange år som leder i både oljebransjen, konsulentbransjen og i Forsvaret.

Erfaringene fra arbeidslivet preger både forskningen hans og måten han underviser på. I dag arbeider han særlig med spørsmål knyttet til ledelse i praksis, lederutvikling og hvordan ledere håndterer en kompleks arbeidshverdag.

Karp har publisert en rekke fagartikler og bøker om ledelse, og er en aktiv formidler av fagfeltet. Mange kjenner ham også gjennom den faste spalten hans om ledelse i Dagens Næringsliv.

Samtidig er han opptatt av å gjøre ledelse mindre mystisk.

Vi trenger å plukke ledelse ned fra pidestallen og gjøre det til noe hverdagslig. Få bakkekontakt. La ledelse handle om vanlige mennesker og hva de, så godt de kan, gjør for å lede andre mennesker, gitt en nøktern norsk kontekst og kultur.

Tom Karp

Executive Master of Management

Ledelse er en profesjonell praksis

Bakgrunnen fra næringsliv og organisasjoner har gjort at Karp ser på ledelse først og fremst som en praktisk disiplin. Han mener ledelse kan utvikles og forbedres over tid, men at det ikke nødvendigvis passer for alle.

I ledelsesfaget finnes det ofte et tydelig gap mellom teoriene om hva ledere bør gjøre og den virkeligheten mange ledere faktisk står i. I litteraturen beskrives gjerne idealer, modeller og oppskrifter på god ledelse. I praksis møter ledere derimot en hverdag preget av begrensninger, avveininger og komplekse situasjoner.

Derfor mener Karp at vi må ta utgangspunkt i hvordan ledelse faktisk utøves i hverdagen. Ledelse handler ikke om å følge ferdige oppskrifter, men om å utvikle sin egen profesjonelle praksis over tid. Gjennom erfaring, refleksjon og dialog med andre kan ledere gradvis utvikle en måte å håndtere utfordringer på som fungerer i deres egen organisasjon og kontekst.

God ledelse handler om å bli en god versjon av seg selv, ikke en dårlig kopi av andre.

Les mer om Executive Master of Management

Hva er egentlig god ledelse?

Spørsmålet om hva som kjennetegner en god leder har vært diskutert i flere tiår, uten at det finnes ett entydig svar.

Ifølge Karp handler god ledelse ofte mindre om store og spektakulære grep, og mer om å håndtere hverdagen på en ansvarlig måte.

God ledelse er å la være å utføre dårlig ledelse, unngå maktmisbruk, destruktive handlinger og å overse medarbeidere. For mange ledere er god ledelse å få en krevende operativ hverdag til å gå rundt. Og det er godt nok.

For mange ledere handler jobben først og fremst om å få en krevende operativ hverdag til å fungere. Å få organisasjonen til å gå rundt på en god måte kan i seg selv være god ledelse.

Les mer om emnet God ledelse

Hvorfor trenger man kunnskap om ledelse?

Selv om kunnskap om ledelse ikke automatisk gjør noen til en god leder, kan den bidra til å gi nye perspektiver på rollen.

Mange ledere opplever at det er nyttig å diskutere erfaringer med andre i samme situasjon, reflektere over egne valg og få tilgang til forskningsbasert kunnskap om ledelse og organisasjoner.

Studier i ledelse, slik som masteremnet God ledelse på USN, kan derfor fungere som en arena for refleksjon og utvikling. Her får ledere mulighet til å utforske hvordan de selv ønsker å utøve rollen.

Ikke alle egner seg som leder

Spørsmålet om alle kan bli ledere har vært diskutert i mange sammenhenger. Tom Karp mener svaret er nei. Ikke alle egner seg like godt til å ta på seg et lederansvar.

– Nei, ikke alle egner seg like godt til å bli leder. Mye kan læres, men det finnes mennesker som ikke har like gode forutsetninger for å håndtere et lederansvar og alt det innebærer, og som i stedet burde gjøre noe annet.

En utdanning for ledere i arbeid

På Executive Master of Management ved USN møter studentene et undervisningsopplegg som legger vekt på refleksjon, diskusjon og kritisk tenkning.

Studentene arbeider med egne erfaringer fra arbeidslivet og inviteres til å utvikle sine egne prinsipper for ledelse. Målet er ikke å kopiere en bestemt lederstil, men å utvikle en personlig og profesjonell praksis for hvordan man leder mennesker og organisasjoner.

Vi legger opp et undervisningsopplegg som stimulerer til refleksjon, debatt og kritisk tenkning. Den enkelte student inviteres også til å utvikle sine egne prisnipper for ledelse og la den være rettesnor i sitt arbeid som leder.

Studiet retter seg særlig mot ledere på førstelinje- og mellomledernivå i privat, offentlig og frivillig sektor. Det kan være ledere med personal- og budsjettansvar, men også personer som leder prosjekter, prosesser eller fagmiljøer.

Utdanningen kan også være relevant for personer som ønsker en lederrolle i fremtiden og som ønsker en bedre forståelse av hva lederansvaret innebærer.

God ledelse: Fra teori til personlig praksis