Det er nemlig ikke alltid størrelsen på lønnen eller bonusen som avgjør om folk er motiverte og yter sitt beste. To ferske studier viser hvorfor:
- Den ene finner at måten jobben er utformet på (jobbdesign) betyr mer enn lønn for motivasjon, prestasjon og trivsel.
- Den andre viser at usikre bonusordninger kan undergrave motivasjonen, og i noen tilfeller føre til uønsket atferd.
Bonuser kan slå begge veier
I den ene studien undersøkte forskerne hvordan bonuser påvirker motivasjon og etisk atferd blant over 1000 spillutviklere i Canada.
De fant at størrelsen på den siste bonusen ikke hadde noen betydning for motivasjonen til de ansatte. Forventingene til fremtidige bonuser hadde derimot en viss effekt, men ikke bare på den måten en arbeidsgiver ville ønske.
Forskerne fant nemlig at muligheten til store fremtidige bonuser hadde en direkte sammenheng med tendensen til å ta snarveier i arbeidet.
– Problemet er at bonuser ofte gir en følelse av mangel på kontroll. Da kan ansatte distansere seg fra egne verdier og gjøre ting de ellers ikke ville gjort, sier professor Anja H. Olafsen ved USN Handelshøyskolen på Universitetet i Sørøst-Norge.
Hun er medforfatter på begge studiene, som ble ledet av professor Marylène Gagné ved Curtin University i Australia.
LES OGSÅ: Fritiden er viktig for hvordan vi har det på jobben
Jobbdesign slår lønn
Den andre studien sammenlignet lønn med jobbdesign. Her deltok over 1600 ansatte fra både USA og Norge, i ulike bransjer og jobber.
Forskerne målte total lønn og andel variabel lønn. I tillegg kartla de sentrale elementer i jobbdesign som selvbestemmelse (autonomi), jobbens kompleksitet og tilbakemeldinger fra ledere. De undersøkte også de ansattes motivasjon, prestasjoner og jobbrelaterte helse.
Resultatet var tydelig: Jobbdesign påvirket motivasjon, prestasjon og jobbrelatert helse mye mer enn lønn. Jo mer kontroll ansatte opplever over eget arbeid, jo mer engasjerte i jobben blir de. Jo mer engasjement og mening de finner i oppgavene, jo bedre presterer de og jo bedre har de det.
Variabel lønn gir stress
– Variabel lønn kan virke fristende som motivasjonsverktøy, men vi ser at effekten ofte er kortvarig, liten eller negativ. Det er de daglige erfaringene med arbeidsmiljø og oppgaver som driver god motivasjon, ikke det som dukker opp på lønnsslippen en gang i måneden, sier Anja H. Olafsen.
Studien viste også at variabel lønn hadde liten eller negativ effekt på prestasjon, når forskerne tok hensyn til hvordan jobben var utformet.
Det betyr at tidligere forskning kan ha overvurdert betydningen av lønn.
LES OGSÅ: Hjemmekontor kan gå ut over helse og privatliv
Hva bør arbeidsgivere gjøre?
Forskningen viser at arbeidsgivere bør tenke nytt, mener professor Anja H. Olafsen. I stedet for å bruke tid og penger på kompliserte belønningssystemer, bør de utforme stillinger som gir autonomi, passe utfordringer og positive tilbakemeldinger.
– Det gir bedre motivasjon, bedre prestasjoner – og mindre risiko for uetisk atferd, sier Olafsen.
Hun understreker samtidig at lønn selvsagt ikke er uviktig.
– Ansatte bør ha en lønn som oppleves som rettferdig og tilstrekkelig. På den måten kan oppmerksomheten flyttes bort fra lønn og over på selve jobben.