Et emne er definert som den minste studiepoenggivende enhet som kan inngå i et studieprogram. I USNs kvalitetssystem er emneansvarlig beskrevet som den som «har ansvar for planlegging, koordinering, gjennomføring og utvikling av emnet, slik at læringsaktiviteter og vurderingsformer bidrar til at studentene oppnår læringsutbyttet for emnet. Emneansvarlig har ansvar for det løpende kvalitetsarbeidet på det aktuelle emnet.»
Den enkleste varianten er emner i studieprogram som tilbys på ett campus, og hvor alle emnene tilhører samme institutt. Det finnes også studieprogram som går på ett campus, men som har emner fra flere institutt.
Se egne rollebeskrivelser for emneansvarlig kategori 1 og kategori 2, samt emnekoordinator.