Prosjektet skal undersøke muligheten og forutsetningene for delvis å elektrifisere prosessen. Første fase varer til våren neste år.
- Dette er veldig spennende å være med på. Vi har holdt på med forskning på CO2-fangst i mange år nå og oppfatter oss selv som en viktig aktør innenfor området, så vi er veldig glad for at vi har blitt spurt om å bidra her, sier professor Lars-André Tokheim ved Universitetet i Sørøst-Norge, Institutt for prosess-, energi- og miljøteknologi på campus Porsgrunn.
Store CO2 utslipp
Råmaterialene i sementproduksjonen må varmes opp til 1450 ºC. Siden den moderne sementframstillingen ble oppfunnet for nesten 200 år siden, har man brukt ulike brensler for å skape varmen. Nå vil Norcem se på muligheten for å bruke elektrisk kraft.
Sementindustrien er blant de største utslippskildene av CO2 i verden, og står for 5-6 prosent av de globale utslippene. Norcems sementfabrikk i Brevik er en av de største enkeltkildene i fastlands-Norge.
I det nye forskningsprojsektet er målet å gjennomføre den mest energikrevende del av sementproduksjonsprosessen, kalsineringen av råmaterialene, ved hjelp av elektrisk energi. Dette vil både redusere dannelse av CO2 fra forbrenning og i tillegg kunne gi en tilnærmet ren CO2 som avgass fra råmaterialene.
- Dersom vi får til å gjøre dette på en tilstrekkelig effektiv måte, og dersom den elektriske energien er basert på fornybare energikilder, vil vi kunne slå to fluer i en smekk; både redusere selve dannelsen av CO2 og dessuten oppnå rimeligere fangst av den CO2 som dannes, sier Tokheim.
I Norge er stort sett all elektrisk kraft produsert av utslippsfri vannkraft, mens kraft produsert i de fleste andre land har et betydelig CO2-avtrykk.
Norcem: - Drastisk reduksjon
Vi ser for oss at vi en gang i framtiden kan bruke elektrisk kraft i sementproduksjonen i stedet for kull og alternativt brensel. Kombinert med karbonfangst vil de samlede CO2-utslippene kunne reduseres drastisk, skriver Norcem på sine nettsider.
- Vi skal finne ut om elektrifisering av sementproduksjonen i det hele tatt er teknisk og økonomisk mulig, hvilket potensiale som ligger i bruk av CO2-nøytral energi i kombinasjonen av CO2-fangst, og om målene våre er realistiske, sier prosjekteier Tor Gautestad i Norcem Brevik.
Professor Lars-André Tokheim sier det kan bli aktuelt å koble på master- og doktorgradsstudenter i neste fase av prosjektet, dersom første fase viser at dette er verdt å gå videre med.
- Vi har hatt mange prosjekter sammen med Norcem de siste 20 årene, både relatert til CO2-fangst og andre områder relatert til prosess- og miljøteknologi, og vi har bare positive erfaringer. Flere studenter fra campus Porsgrunn har gjennomført studentoppgaver hos Norcem, og fått jobb i selskapet etterpå, sier Tokheim.