Hedda Berntsen, førsteamanuensis på institutt for pedagogikk med doktorgrad i idrettspsykologi, har levert store bragder i en rekke idretter de siste 30 årene. Å prestere på høyt nivå er en del av hverdagen hennes – også i jobben som forsker på Universitetet i Sørøst-Norge.
– Absolutt! Forskning er definitivt en høyt presterende kontekst. Du pusher horisonter, blir vurdert og får poeng. Det er kjempegøy! Også som lag, å jobbe sammen med kollegaer og oppnå noe sammen, sier Hedda entusiastisk når vi møter henne på kontoret på campus Vestfold.
Fra oppslagstavla smiler Nelson Mandela og visdomsordet «I never lose. I either win or learn». Ord Hedda Berntsen lever etter: I idretten, i forskningen og i livet.
– Det er det som skiller de beste fra de nestbeste: Hva du lærer av feilene dine og gjør annerledes neste gang, sier Hedda.
Hun har konkurrert i verdenstoppen i både telemarkskjøring, alpin og skicross, i tillegg til å ha lekt seg til seier i stupesporten dødsing og kapret NM-medaljer i kabelwakeboard.
LES OGSÅ: Lærer av eks-alpinist om uventa hendingar
Holder koken i «Mesternes mester»
Vi vet ennå ikke hvor lenge hun varer i «Mesternes mester», NRK-programmet der tidligere toppidrettsutøver konkurrerer i alt fra utholdenhet og styrke til fokus og lagånd. Foreløpig har Hedda briljert i noen øvelser – og gått på trynet i andre.
– Da analyserer jeg hva som gikk galt, og hva jeg kan lære av det til neste gang. Jeg bruker det konstruktivt, i stedet for å ha en negativ indre dialog og grave meg ned. Det gjør jeg ikke. Aldri, sier Hedda bestemt.
Mulig det er derfor hun står støtt i møte med betydelig yngre deltakere, også menn «i sin beste alder», som hun sier. Så langt har hun holdt seg i det øvre sjiktet av tabellen. Der liker hun seg best.
– Det er mye mental jobbing i «Mesternes mester». Det mest utfordrende er at du ikke vet hva som kommer, så du kan ikke forberede deg på hva du skal gjøre. Men du kan bygge selvtillit og mestringstro, forklarer Hedda.
Mye handler også om å stå i det som er ubehagelig. Holde ut bare litt lenger enn sidemannen. Det blir ofte en mental kamp.
– Du må tenke at du er sterkere. Tenke at «jeg er rå på dette», sier Hedda og innrømmer at hun presset seg selv så hun hadde så vondt som hun ikke har hatt det siden hun var 20 år.
LES OGSÅ: Kan VR-spill øke ditt fysiske aktivitetsnivå?
Forsker på mentale ferdigheter
Forskningen hun lener seg på, både sin egen og andres, tilsier at mentale ferdigheter gir store utslag på fysiske prestasjoner. Men det må trenes opp, målrettet med riktige verktøy.
– Bruker du ti prosent av arbeidstiden din til å trene mentalt, vil du prestere bedre. Det gjelder alle, enten du er idrettsutøver, selger forsikring eller hva det måtte være, sier Hedda.
Hun holder også foredraget «Oppnå suksess med mentale superkrefter! 7 grunnleggende ferdigheter som gjør at du presterer 90 prosent bedre» og brenner for å dele denne kunnskapen videre. I tillegg til at hun også graver dypere i temaet akademisk. Mentale ferdigheter kommer godt med innen pedagogikkfeltet.
– Nå jobber jeg med et prosjekt der vi ser på hvordan lærere kan trene på å håndtere og regulere emosjoner og tåle motstand. Vi ser stort frafall av lærere, og det er spennende å undersøke verktøy og strategier som kan brukes her, sier Hedda.
LES OGSÅ: Dobbelttimer er tortur for elevene (Heddas kronikk på Forskersonen.no)
Til vanns og til fjells
Når hun ikke forsker, underviser hun lærerstudenter. Tiden sin deler hun mellom Tjøme og Hemsedal, med tilhørende vann- og skisportmuligheter etter sesong. Om ankelskaden hun har slitt med blir helt bra, skal hun også konkurrere i World Pro Ski Tour i USA i mars.
I fjor gjorde hun internasjonalt comeback, og presterer fortsatt på høyt nivå. Idrettskarrieren startet først da hun var 17 år, ganske sent i livet sammenlignet med de fleste andre.
– Jeg ble toppidrettsutøver mot alle odds, egentlig, sier Hedda, som ikke vil røpe hvor lenge hun holder ut i «Mesternes mester».
Om det er styrke, utholdenhet, mentale ferdigheter eller rett og slett flaks som blir utslagsgivende, vil tiden vise.
LES OGSÅ: Litt mer gøy gir mye større treningsvillighet (Heddas kronikk på Forskersonen.no)