- Omsorgsteknologi er ifølge Teknologirådet “en betegnelse av teknologier som kan bidra i å utføre oppgaver som i dag delvis eller helt blir utført av den offentlige omsorgstjenesten”.
- Velferdsteknologi er også definert som teknologi som kan hjelpe brukerne i deres daglige liv.
- Helseteknologi er derimot mer rettet mot forebygging, diagnostisering, behandling og oppfølging av menneskers helse og snevrere enn velferdsteknologi.
Når ny teknologi skal utvikles og kommersialiseres, må alle sikkerhetsaspekter testes ut og verifiseres i reelle brukssituasjoner, og det er krav til at det tekniske utstyret er blitt utviklet på et laboratorium med kalibrert utstyr før dette testes ut på mennesker.
Teknologimodenhet måles på en såkalt TRL-skala (fra TRL nivå 1 til 9). Denne skalaen sier noe om hvor langt man har kommet i utviklingsprosessen og hvilken dokumentasjon som finnes for teknologiens ytelse. På TRL 5 nivå foreligger resultater fra testing av integrert systemløsning under simulerte driftsbetingelser på laboratoriet, deretter må teknologien testes ut i reelle brukssituasjoner ute i praksis/felt, I denne produktutviklingsprosessen bør moralske og etiske utfordringer med teknologien vurderes før teknologien testes ut på mennesker.
Moralske og etiske utfordringer ved utvikling av helseteknologi kan blant annet være:
- Autonomi, integritet og verdighet
- Konfidensialitet, rett til privatliv
- Tid til menneskelig kontakt og relasjoner
- Nye involverte grupper: Pårørende, teknologileverandører, personell for vedlikehold av teknologi
- Nye ansvarsområder for helsepersonell og pårørende
- Interessekonflikter: Tjener teknologien pasienter/brukere, helse- og omsorgspersonell, helsetjenesteytere eller industrien?
- Fremme av instrumentell rasjonalitet på bekostning av omsorgsrasjonalitet (med fokus på lidelse, fortvilelse, plage, håp og mestring)
Sertifisering: En viktig standard for å kunne teste ut ny helseteknologi på mennesker, er at det tekniske utstyret som skal testes må ha blitt tatt frem på et laboratorium som er sertifisert iht. ISO 14025 standarden. Her er alt laboratorieutstyr kalibrert, slik at vi er trygge på at de resultatene som vil fremkomme er korrekte og sannferdige. Det er ikke lov å teste ut prototyper som kommer fra en ikke kalibrert laboratorium. (se linken nedenfor). Dette er forsvarlig forskning ift. Lov om medisinsk utstyr. Hvis labben ikke er kalibrert, er det etisk uforsvarlig å tolke resultatene. Kravet om kalibrerte laboratorier slår inn på TRL nivå 6 og oppover.